Oratoire de S. Cita

L'Histoire

La compagnie du SS. Rosario (Très Saint Rosaire) à Santa Cita fut fondée en 1570 après la scission d'avec la compagnie homonyme établie à San Domenico, et inaugura son propre oratoire en 1686. La compagnie, comptant parmi les plus riches et prestigieuses, astreinte à un protocole comportemental strict, se consacrait aux œuvres d'assistance et à la rémission des péchés par des formes d'indulgence plénière.

Giacomo Serpotta

L'oratoire de Santa Cita reprend le modèle type de l'oratoire comme lieu d'assemblée et de culte, avec une double fonction liturgique et sociale, et avec le net contraste architectural entre l'extérieur très modeste et l'intérieur splendidement orné. On accède au site par un petit portail surmonté d'un écusson de marbre qui, par un escalier, mène à la galerie couverte de majolique (carreaux de faïence) sur laquelle donnent deux portails de marbre de la fin du XVIe siècle. Un vaste anti-oratoire mène à la salle de l'oratoire, splendide dans son raffiné cortège baroque de stucs savamment élaborés et réalisés par GIACOMO SERPOTTA, chargé entre 1685 et 1690 d'embellir tout l'espace ecclésiastique avec un appareil iconographique basé sur les exempla des Mystères et des Vertus. La salle rectangulaire présente les caractéristiques identifiantes de l'espace à la fois liturgique et d'assemblée : le siège des Supérieurs entre les deux portes d'accès, l'autel surélevé dans la zone du presbytère et les stalles en bois d'ébène incrusté de nacre sur les longs murs, où les frères s'asseyaient pour assister aux cérémonies religieuses et aux réunions. Sur les murs latéraux, un cycle plastique raffiné, composé de putti, de statues allégoriques et de "théâtres" (petits reliefs en niche), illustre les Mystères Joyeux et Douloureux. Sur le contre-façade, se trouvent les Mystères Glorieux.

L'épisode clé de l'oratoire, représenté au centre du contre-façade vers la zone de l'abside, est la bataille historique de Lépante, où la flotte chrétienne, protégée par la Vierge du Rosaire, vainquit les Turcs. Le bassin quadrangulaire du presbytère fut décoré par Serpotta entre 1717 et 1718 : une intervention jugée nécessaire pour mettre en valeur la magnifique toile représentant la Vierge du Rosaire peinte par CARLO MARATTA en 1695 et insérée sur l'autel.