Oratorio de San Mercurio

La Historia

El actual Oratorio de San Mercurio es el único existente de los tres que poseía la antigua compañía de la Madonna della Consolazione in San Mercurio, fundada en 1572. Alrededor de 1678 trabaja allí Giacomo Serpotta (1656-1732). Esta es, por lo tanto, una de las primeras obras y quizás la más ambiciosa de un jovencísimo Giacomo, en la que anuncia los temas principales de su producción.

Ya en el anti-oratorio se observan los dos pequeños portales de acceso que muestran mascarones y escudos como animados por una vitalidad propia. Y entre estos, un pequeño dragón parece asomarse con una mueca burlona y largas garras bajo la corona que recuerda a la titular del oratorio. Los putti a sus lados todavía no tienen las proporciones perfectas que asumirán más tarde, pero tienden, junto con los otros elementos decorativos, a esa delicadeza formal que marcará a partir de entonces todas las obras de Giacomo. En la sala, las paredes muestran una multitud de putti que trepan alrededor de las ventanas, sobre los perfectos marcos barrocos que son sin duda fruto del diseño de un arquitecto que también mira a Borromini. Todo se envuelve en el blanco que será otro signo distintivo de Serpotta. Y los festivos puttijuegan, sostienen los símbolos del santo guerrero y, sobre todo, interactúan entre sí.

Su protagonismo comienza aquí, y se volverá incluso descarado en otras empresas. Sin embargo, no se trata de una obra perfecta, las formas todavía son inciertas y a veces toscas, especialmente si se comparan con el aparato de la contrafachada, pero ya está el corazón de la poética serpottiana.
La contrafachada se remontaría al segundo decenio del siglo XVIII, y se atribuye a su hijo Procopio, al igual que, probablemente, la decoración del presbiterio, que debe situarse más adelante, hacia la mitad del siglo.

También son muy relevantes en el oratorio el espléndido pavimento de mayólica realizado entre 1714 y 1715 por Sebastiano Gurrello y Maurizio Vagolotta, bajo diseño del sacerdote Giulio De Pasquale (entre los poquísimos pavimentos de mayólica que aún existen en lugares sagrados de Palermo), los fragmentos de las ménsulas figuradassupervivientes del tercer cuarto del siglo XVII que sostenían los asientos de los cofrades, atribuidas al taller de Giovanni Calandra, y el asiento de los Superiores, una valiosísima manufactura de madera del tercer cuarto del siglo XVIII, quizás también del famoso taller de los Calandra.