Historia del Complejo de Santa Caterina D'Alessandria
El complejo dominico de Santa Caterina D'Alessandria se encuentra en el corazón del centro histórico de Palermo. El perímetro del área está delimitado al norte por la Via Vittorio Emanuele, al oeste por la Piazza Pretoria, al sur por la Piazza Vincenzo Bellini y al este por la Via degli Schioppettieri.
Fundado por voluntad testamentaria de Benvenuta Mastrangelo y su madre Palma Abbate después de 1311, el edificio religioso ha sufrido numerosas modificaciones a lo largo de los siglos, en parte porque ha estado habitado continuamente, desde el siglo XIV hasta casi la actualidad. La ubicación del monasterio en el centro de la ciudad, junto con la disponibilidad de grandes recursos financieros e inmobiliarios, lo convirtieron en la institución religiosa más rica de Palermo.
Las prescripciones del Concilio de Trento persuadieron a las religiosas a ampliar los espacios disponibles, lo que llevó a la construcción de un nuevo dormitorio y una iglesia grande y suntuosa. La nueva iglesia de Santa Caterina d'Alessandria se construyó en un período de treinta años, a partir de 1566, y fue inaugurada el 24 de noviembre de 1596, coincidiendo con la festividad de la Santa. La construcción comenzó durante el priorato de sor Maria del Carretto, pero la consagración oficial tuvo lugar más tarde, en 1664, en presencia del arzobispo de Palermo y del virrey Francesco Caetani.
Tras la Unificación de Italia, en aplicación del Real Decreto n.º 3036 del 7 de julio de 1866, se suprimieron las órdenes religiosas y gran parte de los bienes eclesiásticos fueron incautados por el Estado. El monasterio siguió bajo el cuidado de las dominicas, pero perdió la propiedad de todos los bienes patrimoniales. Para asegurar el sustento de las monjas, solo se les reconoció una pensión.
Numerosos eventos bélicos han afectado al complejo arquitectónico de Santa Caterina, que fue bombardeado por las tropas de Garibaldi el 27, 28 y 29 de mayo de 1860. La parte del complejo que da al Cassaro (como se aprecia claramente en una estereoscopia de Eugène Sevaistre) sufrió daños considerables. Durante la Segunda Guerra Mundial, las edificaciones del monasterio alrededor del claustro fueron destruidas. En 2014, las últimas tres dominicas fueron trasladadas a Rieti, al monasterio de Sant’Agnese. El edificio, propiedad del FEC (Fondo Edifici di Culto), ha sido restaurado y actualmente está gestionado por la Archidiócesis de Palermo.
Estructura del Monasterio
El monasterio se articula en tres plantas.
En el primer piso se puede visitar la celda de la priora (oficina de la madre superiora), la sacristía y los espacios de la vida común (claustro, refectorio, sala capitular). En el segundo piso se encuentran las celdas, el coro grande, los matroneos y el coro pequeño. Finalmente, en el último piso se hallan las terrazas, antiguamente cubiertas, desde las cuales se disfruta de una vista panorámica de toda la ciudad.
La Iglesia: Obra Maestra del Barroco Siciliano
La iglesia es una obra maestra del arte barroco siciliano.
El edificio tiene una sola nave, con capillas laterales y una cúpula central. La sencillez de la fachada exterior del siglo XVI no prepara al visitante para la majestuosidad y riqueza de las decoraciones interiores: mármoles policromados, frescos, estucos y dorados, esculturas en relieve.
A lo largo de los siglos, han trabajado en la realización de esta obra maestra los artistas más importantes de la época, entre los que se encuentran: los arquitectos Giacomo Amato, Antonio Grano, Gaetano Lazzara, Andrea Palma; los maestros escultores Giovan Battista Ragusa y Gioacchino Vitagliano, los Marino y Antonio Rizzo. En cuanto a los frescos, cabe mencionar a Francesco Sozzi y Alessandro D’Anna, Filippo Randazzo, Vito D’Anna, Paolo y Antonio Filocamo.
Enlace al sitio web dedicado al complejo monástico
