Geschichte
Der Dominikanerkomplex Santa Caterina D'Alessandria befindet sich im Herzen der Altstadt von Palermo. Das Gebiet wird im Norden von der Via Vittorio Emanuele, im Westen von der Piazza Pretoria, im Süden von der Piazza Vincenzo Bellini und im Osten von der Via degli Schioppettieri begrenzt. Der Sakralbau wurde durch testamentarischen Willen von Benvenuta Mastrangelo und ihrer Mutter Palma Abbate nach 1311 gegründet und erfuhr im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Änderungen, auch weil er vom 14. Jahrhundert bis fast in die Gegenwart immer bewohnt war. Die Lage des Klosters im Zentrum der Stadt, die Verfügbarkeit großer finanzieller und immobiliarer Ressourcen machten es zur reichsten religiösen Institution Palermos. Die Vorschriften des Konzils von Trient überzeugten die Nonnen, die verfügbaren Räume zu erweitern, indem sie einen neuen Schlafsaal und eine große, prunkvolle Kirche bauten. Die neue Kirche Santa Caterina d'Alessandria wurde in einem Zeitraum von dreißig Jahren ab 1566 errichtet und am 24. November 1596, dem Gedenktag der Heiligen, eingeweiht. Der Bau wurde während des Priorats von Schwester Maria del Carretto begonnen, aber die offizielle Weihe erfolgte später, im Jahr 1664, in Anwesenheit des Erzbischofs von Palermo und des Vizekönigs Francesco Caetani. Nach der Einigung Italiens wurden in Ausführung des Königlichen Dekrets Nr. 3036 vom 7. Juli 1866 die religiösen Orden aufgehoben und ein Großteil des kirchlichen Eigentums vom Staat eingezogen. Das Kloster blieb weiterhin der Obhut der Dominikanerinnen anvertraut, verlor jedoch das Eigentum an allen Vermögenswerten. Den Nonnen wurde lediglich eine Pension zur Sicherung ihres Lebensunterhalts zugesprochen. Zahlreiche kriegerische Ereignisse verschonten den architektonischen Komplex von Santa Caterina nicht; er wurde von den Bomben Garibaldis am 27., 28. und 29. Mai 1860 getroffen. Der zum Cassaro hin gelegene Teil des Komplexes erlitt erhebliche Schäden (wie aus einer Stereoskopie von Eugène Sevaistre deutlich hervorgeht). Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Klostergebäude um den Kreuzgang herum zerstört. Im Jahr 2014 wurden die letzten drei Dominikanerinnen nach Rieti in das Kloster Sant’Agnese verlegt. Das Gebäude, das dem FEC (Fondo Edifici di Culto) gehört, wurde restauriert und wird heute von der Erzdiözese Palermo verwaltet.
Das Kloster erstreckt sich über drei Stockwerke
Im ersten Stock können die Zelle der Priorin (das Büro der Oberin), die Sakristei und die Räume des Gemeinschaftslebens (Kreuzgang, Refektorium, Kapitelsaal) besichtigt werden. Im zweiten Stock befinden sich die Zellen, der Große Chor, die Matroneen und der Kleine Chor. Schließlich befinden sich im obersten Stockwerk die Terrassen, die einst überdacht waren und von denen aus man einen Panoramablick über die ganze Stadt genießen kann.
Die Kirche ist ein Meisterwerk der sizilianischen Barockkunst
Das Gebäude besteht aus einem einzigen Schiff mit Seitenkapellen und einer zentralen Kuppel. Die Schlichtheit der Fassade aus dem 16. Jahrhundert bereitet den Besucher nicht auf die Majestät und den Reichtum der Dekorationen vor: polychrome Marmore, Fresken, Stuckarbeiten und Vergoldungen, Reliefskulpturen. Die wichtigsten Künstler der Zeit haben im Laufe der Jahrhunderte an der Verwirklichung dieses Meisterwerks mitgewirkt, darunter: die Architekten Giacomo Amato, Antonio Grano, Gaetano Lazzara, Andrea Palma; die Bildhauermeister Giovan Battista Ragusa und Gioacchino Vitagliano, die Marino und Antonio Rizzo. Für die Fresken sind zu erwähnen: Francesco Sozzi und Alessandro D’Anna, Filippo Randazzo, Vito D’Anna, Paolo und Antonio Filocamo.
Die Website, die dem Klosterkomplex gewidmet ist
