Kirche San Cataldo

Die Gründung der Kirche wird üblicherweise in die Jahre unmittelbar nach der Mitte des 12. Jahrhunderts datiert. Die Errichtung wird traditionell Maione da Bari in den Jahren zugeschrieben, in denen er Großadmiral, d.h. Premierminister, war, nämlich zwischen 1154 und 1160. Sein apulisches Herkunft könnte tatsächlich sowohl die Wahl des Patroziniums selbst zu San Cataldo, dem Bischof von Tarent, als auch die Wahl des architektonischen Konzepts der Kirche erklären, das in der Überdachung durch die axiale Abfolge von drei Kuppeln gelöst wurde. Nach der Ermordung Maiones im Jahr 1160 wurden seine Besitztümer an Silvestro abgetreten; dessen Sohn Guglielmo verkaufte sie dann zusammen mit der Kapelle "in predictis domibus costructa" (in den besagten Häusern gebaut), die eindeutig als San Cataldo identifizierbar ist.

Obwohl die Kirche bereits seit 1182 dem Erzbischof von Monreale zugestanden wurde, hat dies die radikalen Veränderungen, die in den folgenden Jahrhunderten vorgenommen wurden, einschließlich einer Art "Vereinnahmung" der Kirche durch die neuen Gebäudeteile, nicht verhindert. Es ist sehr plausibel, dass San Cataldo seine Konfiguration bis zum Ende des 17. Jahrhunderts beibehielt, als der Erzbischof von Monreale, Giovanni Roano, im Jahr 1679 die "Restaurierung und Verschönerung" des Gebäudes förderte, an die eine noch sichtbare Inschrift über dem Eingangsportal erinnert. Die Kirche wurde durch den Architekten Alessandro Emmanuele Marvuglia in eine neoklassizistische Struktur eingebettet.

Im Jahr 1867 beschloss die Postverwaltung, die Kapelle auch für die Ausübung bestimmter Aufgaben zu nutzen und widmete sie dem Amt für die Verteilung der Korrespondenz.

Im Jahr 1882 wurde die Kirche nach verschiedenen Wechselfällen von Giuseppe Patricolo restauriert. Die Arbeiten wurden in den ersten Monaten des Jahres 1885 abgeschlossen, als die Kuppeln mit einem dunkelroten Putz versehen wurden. Diese Farbe, die auch andere normannische Denkmäler Palermos kennzeichnet, ist somit eine Erfindung des neunzehnten Jahrhunderts. Das Gebäude, das wir heute bewundern können, ist im Wesentlichen das Bauwerk, das durch die Arbeit von Patricolo wiederhergestellt wurde, auch wenn wir einige Veränderungen feststellen müssen, die sowohl im Inneren der Kirche als auch in der unmittelbaren Umgebung während des 20. Jahrhunderts vorgenommen wurden. Die erste dieser Interventionen geht auf die Übernahme der Kirche durch die Ritter vom Heiligen Grab zurück, die die Kapelle im Jahr 1937 restaurierten und dem Gottesdienst wieder übergaben, wie auf der Gedenktafel an der Südwand im Inneren der Kirche vermerkt ist:

«ORDO EQU.SCTIU SEPULCRI HIER / ALOYSIO CARD. LAVITRANO PROTEC / TORE COLMITE JOANNE LO BUE / DE LEMOS IN SICILIA LOCUMTE / NENTE RESTAURAVIT AC DIVINO CULTUI RESTITUIT A.D. MCMXXXVII»

Die in diesem Zusammenhang unternommenen Arbeiten betrafen die Anbringung von Marmorsäulchen in den Ecknischen der Apsiden, die noch heute das Kreuzsymbol der Ritter im Kapitell aufweisen, sowie die Verschließung der Fenster mit Gitterrahmen.

Die zweite Intervention betrifft den Abriss des Gebäudes aus dem 17. Jahrhundert mit Blick auf die Via Maqueda, das durch die Bombenangriffe von 1943 beschädigt und schließlich 1948 entfernt wurde. Nach diesem Abriss wurde am Fuße des Sockels, auf dem die Kirche heute steht, ein Platz geschaffen, auf dem ein Fragment der antiken Stadtmauer aus punischer Zeit freigelegt wurde.

Der Bodenbelag aus Marmorintarsien und Platten aus Porphyr und Serpentin bewahrt trotz Ergänzungen durch Restaurierungen im Wesentlichen noch seine kostbare ursprüngliche Form.

In der kleinen Kirche wurde die kleine Matilda, Tochter von Silvestro, beigesetzt, die 1161 starb, wie aus der Inschrift hervorgeht, die noch heute über einer der Innenwände der Kirche, gegenüber dem Eingang, sichtbar ist:

«EGREGI COMITIS SILVESTRI NATA MATILDIS / NATA DIE MARTIS, MARTIS ADEMPTA DIE / VIVENS TER TERNOS HABUIT MENSES OBIITQUE / DANS ANIMAM COELIS, CORPUS INANE SOLO / HAEC ANNIS DOMINI CENTUM UNDECIES SEMEL UNO / ET DECIES SENIS HAC REQUIEVIT HUMO»

Die Kirche San Cataldo ist dem Ritterorden vom Heiligen Grab zu Jerusalem – Statthalterei Italien-Sizilien / Sektion Palermo anvertraut. Seit dem 3. Juli 2015 ist sie Teil des UNESCO-Weltkulturerbes im Rahmen der "Arabisch-Normannischen Route von Palermo, Cefalù und Monreale".