Reisen und Reisende: Gastfreundschaft auf Sizilien
Ab dem achtzehnten Jahrhundert begann Sizilien seinen Reiz auf die sensibelsten Geister Europas auszuüben und wurde zu einem fast obligatorischen Ziel der Grand Tour. Die Gastfreundschaft ist ein den Sizilianern angeborenes Gefühl, was illustre Reisende wie Johann Wolfgang von Goethe bezeugen, der 1887 in Palermo war und in seiner "Italienischen Reise" die sizilianische Gastfreundschaft als eine Geste voller Authentizität und Wärme beschrieb. Für Goethe war die sizilianische Gastfreundschaft ein Ausdruck der reichen Kultur der Insel, eine Erfahrung, die über das einfache Bewirten hinausging und die Seele berührte. Richard Wagner verbrachte 1882 aus gesundheitlichen Gründen fast sechs Monate auf Sizilien; in Palermo wohnte er zuerst im Hotel des Palmes und danach in einer Privatvilla. Guy de Maupassant besuchte Palermo 1883 und beschrieb es als eine einzigartige und fröhliche Stadt. Wilde logierte im Jahr 1900 im Hotel Centrale. Virginia Woolf und ihr Mann Leonard kamen am 9. April 1927 nach einer langen Zugfahrt von Rom in Palermo an und wohnten im Hotel de France.
Heute bietet die Gastfreundschaft viele gute Alternativen: Palermo bestätigt sich auch hinsichtlich der Verfügbarkeit privater Unterkünfte als Hauptstadt der Gastfreundschaft und neben den traditionellen Hotels ist es möglich, in Ferienwohnungen und B&Bs in der Altstadt zu übernachten.
